島津斉彬が推し進めた日本初の近代工業群「集成館事業」の機械工場を、そのまま博物館にした施設です。1865年築の石造建築は現存する日本最古級の洋式工場建築で、世界文化遺産「明治日本の産業革命遺産」に登録されています。隣接する仙巌園とあわせて回れば、薩摩の近代化の歩みが立体的に見えてきます。