井伊家が築いた城で、国宝の天守と天秤櫓、太鼓門櫓が江戸期の姿のまま残っています。急な登り石垣や堀の構造がよく保たれており、城を守る仕組みを歩きながら確かめられるのが見どころ。天守からは琵琶湖と佐和山が見渡せ、玄宮園や城下の夢京橋キャッスルロードまで一日で回れます。